EL
MUNDO
27 marzo
2018
La
otra gran mentira de la homeopatía
Hugo Garrido
La compran en la farmacia, la prueban y
cada vez son menos los que repiten. Es la única explicación posible para la
evolución del consumo de homeopatía en España si se dan por buenas las cifras
que hasta ahora ofrecía el sector y se contraponen con los resultados del
último barómetro del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS), que dedica
parte de su estudio a "salud y terapias".
Si en 2011 algo más de 10 millones de españoles la
utilizaban de forma ocasional o habitual, el número de usuarios no llegó a los
dos millones el año pasado. ¿Desengaño? ¿O es que las cifras reales nunca
fueron tan altas?
La homeopatía, descalificada desde un punto de vista
científico por no haber sido capaz de demostrar su eficacia terapéutica, oferta
una serie de preparados (llamados diluciones) por los que de forma general sus
principios activos (cepas madre) se diluyen o trituran de forma repetida en
agua, sacarosa, lactosa o alcohol hasta su práctica desaparición. Esa ausencia
material del principio activo es una de las principales críticas junto a la
incapacidad de explicar el funcionamiento de las diluciones a partir del
conocimiento científico hasta ahora validado.
Cerca de 15.000 farmacias que la venden, 10.000 médicos que
la prescriben, 15 millones de españoles que la han tomado en alguna ocasión y
un 82 % de usuarios "satisfechos o muy satisfechos". Son mantras que
desde hace años se repiten en el sector para defender y promover el uso de los
preparados homeopáticos en España. La Asamblea Nacional de Homeopatía (ANH),
entidad que agrupa a las asociaciones homeopáticas más importantes del país,
todavía esgrime estas cifras en respuesta a las consultas de EL MUNDO.
Palabra de Boiron
La inmensa mayoría de las cifras difundidas desde hace 7
años por el sector provienen de dos únicos estudios, ambos encargados y
financiados por la multinacional francesa Boiron, líder en Europa. ¿Los
resultados? Un panorama muy optimista para quienes viven de ello. Al margen del
conflicto de intereses, los documentos parten de un grave error: la muestra no
es representativa de la sociedad española, un requisito básico que invalida
cualquier investigación basada en encuestas.
"Hay mucho
timo, mucho engaño"
En su último barómetro, el CIS preguntaba a los encuestados
por veinte "tratamientos o prácticas relacionadas con la salud". Si
habían oído hablar de cada una de ellas o si sabían, más o menos, en qué
consistían, fueron algunas de las cuestiones planteadas.
La pseudociencia
menos valorada
¿Y qué hay de los resultados? Preguntados por el nivel de
satisfacción con cada uno de los tratamientos o terapias usados en el último
año, los usuarios de medicamentos homeopáticos los calificaban con un 6,86 en
una escala del 0 al 10. Obtiene la puntuación más baja de todo el estudio, en
el que se evalúa el uso de diversos tratamientos sin evidencia científica como
la acupuntura, la musicoterapia, la sanación espiritual, las terapias florales
o los imanes.
10.000 médicos de
origen apócrifo
De dónde sale el dato de los 10.000 médicos que la
prescriben es algo que ni siquiera los profesionales tienen muy claro. La ANH
remite a un artículo de Alberto Sacristán, presidente de la Sociedad Española
de Medicina Homeopática (SEMH). Preguntado por su fuente, Sacristán señala al
Libro Blanco de la Homeopatía, documento elaborado por la Cátedra de
Homeopatía, que es como llamó Boiron a un grupo de trabajo que la farmacéutica
financió dentro de la Universidad de Zaragoza, hasta el año 2014.
Publicado en 2013, la lectura del libro solo permite
concluir que la cifra de los cerca de 10.000 médicos es de origen apócrifo.
Ninguna de las dos referencias recogidas en el texto es válida. La primera
alude a una noticia donde la única fuente es la propia Asamblea Nacional de
Homeopatía; la segunda, a la Agencia Española de Medicamentos y Productos
Sanitarios (AEMPS), del Ministerio de Sanidad, organismo que no recaba
información al respecto.
Más homeopatía que
farmacias
¿Y las 15.000 farmacias? El Libro Blanco lo atribuye a un
dossier de la propia Boiron, que ya daba esa cantidad para el año 2008. Cómo lo
calculan es otro misterio. Desde el Consejo General de Farmacéuticos, que
agrupa todos los colegios oficiales de España, facilitan la cifra que sí pueden
cuantificar, la del total de establecimientos, con independencia de qué tipo de
medicamentos suministren: 21.937 a cierre de 2016. "Al ser productos fuera
del Sistema Nacional de Salud es imposible que podamos tener ni siquiera una
estimación. No tenemos datos", responde Teodomiro Hidalgo, vocal de
Oficina de Farmacia del Consejo, al pedirle información sobre las farmacias que
dispensan homeopatía.
La homeopatía como
posverdad
Si un estudio no es favorable, no hay problema en
tergiversarlo para hacer proselitismo de la causa. La última proclama de las
entidades adheridas a la ANH es que "el 52,7 % de los españoles confía en
la homeopatía", dato que atribuyen a la Encuesta de percepción social de
la ciencia, publicada por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología
(FECYT), adscrita al Ministerio de Economía, el año pasado.
Para medir "el grado de alfabetización científica"
de los participantes, la FECYT lee una serie de afirmaciones a cada encuestado
para que valore si se identifica "mucho, bastante, algo, poco o muy
poco" con cada una de las frases. Así, "los productos homeopáticos
son efectivos" es una más de las expresiones que componen el test de
conocimientos científicos, en el que se incluyen otras como "confío en los
curanderos", "creo en los fenómenos paranormales" y "sucede
lo que pronostican los horóscopos".